Je vous écris cette semaine depuis Boston, où je suis venu assister à une conférence sur l’intelligence artificielle (what else?). Cette conférence, intitulée “AI in K-12 Education – Navigating the Challenges”, se déroule dans une école (l’International School of Boston). Dès mon arrivée dans leurs locaux ce matin, malgré l’importance et la profondeur des sujets de réflexion qui nous attendaient, j’ai été accueilli très brièvement par ma collègue qui courait pour résoudre une urgence tout à fait familière : s’occuper de trouver des remplaçants. Car rares, très rares, sont les journées où toute l’équipe est à l’école. Cela n’est évidemment pas une critique mais un constat : les collègues ont des enfants qu’il faut garder ou amener chez le médecin quand ils sont malades, il y a des coups de fatigue, des rhumes, des épidémies, des rendez-vous médicaux, que même avec la meilleure volonté du monde, on a du mal à prendre en dehors des heures de cours. Il y a les accidents, les formalités administratives (je suis toujours stupéfait par le nombre d’entre nous qui sont régulièrement appelé à être jury par exemple), le développement professionnel, les sorties, les voyages,… Le plus compliqué à gérer bien naturellement, ce sont les messages d’un.e collègue malade qui arrivent à 6h du matin dans la boîte mail, mais c’est le quotidien d’une équipe de direction.

Quand j’étais petit, à l’école élémentaire, si notre maître ou notre maîtresse ne pouvait pas venir, nous étions répartis entre les autres classes. Je crois d’ailleurs que cela se fait toujours dans beaucoup d’endroits. À The École, nous faisons autrement et il est temps pour moi, sans doute, de mettre un coup de projecteur sur tous ceux et celles qui au quotidien font en sorte que les enfants soient toujours entre les meilleures mains et toujours en sécurité. C’est un ballet sans doute invisible de l’extérieur, mais que nous célébrons chaque semaine dans notre staff update : la liste des collègues qui ont donné un coup de main et sacrifié une pause pour remplacer quelqu’un au pied levé me surprend toujours par sa longueur et par sa variété.

Je voulais donc — peut-être parce que c’est moi qui suis absent aujourd’hui — tirer un grand coup de chapeau aux collègues qui font en sorte que l’école continue de fonctionner sans accroc. En premier lieu, je tiens à remercier chaleureusement Tamara, Claire et Charlotte qui assurent depuis la rentrée, avec talent, passion et engagement, les remplacements de longue durée respectivement de Melissa, Ciara et Joanna. Joanna est d’ailleurs de retour de congé maternité depuis mercredi, welcome back, Joanna! – Et cela tombe bien car c’est au tour de Charlotte de partir elle aussi bientôt en congé maternité (quand tu dois remplacer la remplaçante, tu sais que ça va être une belle année!). Je veux aussi parler d’Alice, remplaçante extraordinaire de la Toute Petite Section au collège ; elle excelle partout. Nous comptons aussi sur une autre maman/professeur remplaçante en la personne de Laure, la maman de Joseph. Nous avons bien entendu  la chance d’avoir des TAs et des SLAs de grande qualité auxquels nous n’hésitons pas à confier la classe ponctuellement (ce qui déclenche une cascade de besoins, car il faut remplacer leurs duties : c’est là que l’équipe de l’After-School rentre en jeu et vient plus tôt le matin pour nous aider). Javier pour la Middle school et les professeurs du STRIVE sont aussi souvent sollicités et sont toujours là pour prêter main-forte. En bref, il s’agit d’un travail collectif assez colossal orchestré par Sophie, Ben et Emily et qui repose sur une envie commune de proposer, toujours, le meilleur environnement pour les enfants. 

L’un des défis du jour à Boston était de se projeter dans un monde où l’IA est meilleure que les humains dans tous les domaines, mais il me semble que pour s’occuper de nos enfants, rien ne sera jamais meilleur que des adultes dont c’est le souci premier.