C’est une tradition annuelle : nous organisons ce soir une réception pour accueillir comme il se doit les familles qui rejoindront notre communauté en septembre. Nous nous réjouissons à l’avance de les revoir – Mireille et moi rencontrons au cours de l’année chaque famille et chaque enfant – et de leur donner un avant-goût de nos soirées légendaires sur le toit du batiment de la Maternelle !

Pour quelqu’un qui a grandi comme moi en France, le champ des possibles à New York lorsqu’il s’agit de choisir une école ou un type d’éducation ne manque pas d’impressionner. Avec la fin des restrictions liées au COVID – celles-ci avaient impacté toutes les écoles de manière différente et ceux qui étaient ici se souviendront que The École s’en était tirée avec les honneurs – cette campagne d’admission aura été marquée par le retour d’une abondante concurrence. Je suis d’ailleurs très fier du travail accompli sur ce point : The École fait définitivement partie des incontournables. Dans ce contexte, les parents qui seront avec nous en septembre auront fait un choix informé. ils auront pu comparer, étudier, analyser, questionner. Ils savent qui nous sommes, comprennent ce que nous faisons et comment nous le faisons, voient la direction dans laquelle nous allons. C’est une école et une communauté qu’ils ont choisies et cela nous est très précieux car c’est précisément cet esprit que nous voulons préserver et renforcer.

Dans le même temps, les nouvelles familles arrivent dans un contexte relativement nouveau pour The École puisque nous approchons la fin de notre croissance et que nous sommes désormais à capacité sur plusieurs niveaux de classe. Nous nous sommes par conséquent trouvés dans l’obligation de créer des listes d’attente et de refuser l’accès de l’école à un nombre nettement plus important d’enfants que par le passé. D’une certaine façon, à l’instar des familles qui viennent à notre rencontre, il nous est demandé à nous aussi de faire des choix. C’est d’autant plus vrai que nous avons décidé de nous fixer un objectif maximal de 18 élèves par classe au lieu des 20 jusqu’à lors, ce qui nous distingue encore un peu plus des alternatives locales.

Que vous me compreniez bien, je ne prends aucun plaisir à dire à une famille que nous n’avons pas de place pour leur(s) enfant(s). Ce sont des conversations souvent compliquées parce qu’elles remettent tellement d’éléments en cause dans la vie des familles. La porte de The École s’est donc refermée cette année sur des enfants que nous aurions adorés accueillir. Les critères de choix sont multiples et se croisent au moment des décisions : sommes-nous certains que l’enfant pourra s’épanouir dans notre contexte exigeant sur le plan académique ? Nos professeurs sont extraordinaires et on a tendance à toujours penser que ce sera le cas ! Les conditions financières pour la famille sont-elles réunies ? L’aide que nous apportons aux familles ne saurait être extensible à l’infini et nous avons été particulièrement attentifs cette année à ce que le soutien apporté aux nouvelles familles ne se fasse pas aux dépens des familles que nous accompagnons déjà. Quelle sera la place de la famille dans la communauté – y seront-ils heureux, nous rendront-ils heureux ? Questions évidemment très difficiles et aux réponses protéiformes.

Avec toutes ces considérations – elles sont évidemment essentielles – nous nous dirigeons vers une croissance mesurée cette année et un rééquilibrage souhaité des effectifs entre les classes (nous aurons par exemple sensiblement le même nombre d’élèves en Grande section qu’en Cm2, ce qui est de très bonne augure). La croissance bienvenue des dernières années nous a permis de franchir un cap qualitatif important et nos défis sont aujourd’hui autres : profiter de la force renouvelée de notre communauté pour bâtir un projet pédagogique innovant, stimulant et unique. Voilà que nous ne sommes pas encore en vacances que j’ai déjà hâte d’être à la rentrée !